致校园社区的信

亲爱的老师、职员和学生们：

作为一所全国公认的军队和退伍军人服务机构，瓦尔多斯塔州立大学一直并将永远为那些为我们国家服务的人感到自豪。

我们对这些勇敢的男女官兵的承诺绝不会动摇。

作为一所公立大学，我们也致力于宪法的基本原则，这些原则是我们勇敢的男女军人所保护的。对于高等学府来说，这些原则中最重要的是宪法第一修正案所保障的言论自由权。

4月17日，瓦尔多斯塔州立大学（Valdosta State University）站在了美国宪法的一边，捍卫了学生表达自己的权利，即使面对广泛的分歧。我们相信这个伟大国家的国旗所代表的核心原则，不会限制根据第一修正案给予所有美国人的保护，包括那些参加随后的和平游行和抗议的人。

也就是说，在一个不安全的环境中，个人并不能真正自由地爱博体育和表达自己。我们的学生，教师和工作人员的安全是我们的首要任务。因此，在我们保护人民公民自由的同时，我们将保持警惕，确保维持秩序。我们正在积极监测情况，并继续与当地执法部门密切合作。任何个人或团体的任何危害安全或扰乱学校秩序的行为，都将得到迅速公正的处理。

因此，在我们尊重许多人对我们国家及其象征的强烈感情的同时，我们也尊重我们的学生、教职员工在一个鼓励而不是阻碍公民辩论的环境中，通过受宪法保护的象征性表达来表达自己的权利。4月17日发生的事件，以及其后发生的事件，正是这种表达。

1989年，美国最高法院在德克萨斯州诉约翰逊案中裁定，第一修正案保护象征性的政治表达，即使是美国国旗。正如布伦南大法官在裁决中所说的那样，“如果说第一修正案有什么基本原则的话，那就是政府不能仅仅因为社会认为某种观点本身具有冒犯性或令人不快就禁止这种观点的表达。”

公立高等爱博体育与我们的共和国一样古老，因此在我们的校园里不可避免地会发现争议和分歧。弗吉尼亚州立大学将始终保护我们的学生，教师和工作人员的宪法权利。我们也将永远为那些宣誓捍卫我们宪法的勇敢的男男女女们服务。

威廉·j·麦金尼博士，瓦尔多斯塔州立大学校长